Hong Island si trova a 25 chilometri a ovest di Ao Nang, la sua laguna interna circondata da pareti calcaree verticali che si innalzano per 120 metri da un'acqua così limpida che le formazioni coralline sotto le longtail boat proiettano ombre sulla sabbia a sei metri di profondità.
L'arcipelago costituisce il fulcro del Parco Nazionale di Than Bok Khorani, una riserva marina di 104 chilometri quadrati istituita nel 1991 per proteggere gli ecosistemi carsici delle Andamane e le reti coralline che costeggiano ogni isola. La laguna stessa è una dolina sommersa, accessibile solo attraverso uno stretto canale che le imbarcazioni turistiche attraversano a bassa velocità per evitare di disturbare le colonie di corallo staghorn che fiancheggiano il passaggio.
Le longtail boat di Krabi servono queste rotte dagli anni '70, quando i pescatori iniziarono a traghettare i vacanzieri di Bangkok verso spiagge che la rete stradale non poteva raggiungere. Oggi il tour dell'isola di Hong da Ao Nang opera tutto l'anno, con partenze sincronizzate con i ritmi delle maree delle Andamane: le gite mattutine entrano nella laguna con la mezza marea, quando la profondità dell'acqua consente il passaggio senza esporre le fragili creste coralline a danni allo scafo. Gli operatori di motoscafi si sono aggiunti alla rotta alla fine degli anni '90, riducendo il tempo di viaggio a 35 minuti e consentendo itinerari multi-isola che abbinano la laguna di Hong alla lingua di sabbia di Lading Island e ai canali di mangrovie di Pakbia Island. L'autorità del parco limita gli ingressi giornalieri delle imbarcazioni a 80, una quota introdotta nel 2018 dopo che i biologi marini hanno documentato lo sbiancamento dei coralli nell'angolo sud-occidentale della laguna.
La geologia dell'arcipelago racconta una storia lunga 260 milioni di anni. Queste torri carsiche iniziarono come calcare del Permiano depositatosi su un antico fondale marino, poi sollevato e scolpito dalle piogge monsoniche nelle scogliere scanalate che definiscono la costa delle Andamane. I famosi pinnacoli della baia di Phang Nga condividono la stessa origine, ma le isole di Hong si raggruppano più strettamente, creando corridoi riparati dove le tartarughe embricate nidificano tra maggio e ottobre. La tassa di conservazione del parco — 300 baht per visitatore internazionale — finanzia le stazioni di monitoraggio della barriera corallina e la chiusura stagionale delle spiagge di nidificazione, misure che hanno stabilizzato le popolazioni di tartarughe dopo decenni di declino. Le barriere coralline per lo snorkeling costeggiano le rive occidentali, dove la visibilità media è di 12 metri al di fuori dei mesi monsonici e banchi di pesci sergente e pesci pappagallo navigano tra i blocchi di corallo che si ergono come torri sommerse dal fondale marino. I migliori tour dell'isola di Hong da Ao Nang partono entro le 08:00, raggiungendo la laguna prima che il sole di mezzogiorno appiattisca la gradazione dell'acqua dal giada al cobalto.
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