Excursão a Hong Island saindo de Krabi
Esta excursão a Hong Island parte da praia de Ao Nang e visita a lagoa protegida de Hong Island, as areias brancas da Ilha Lading e os jardins de coral da Ilha Pakbia. A maioria das excursões a Hong Island inclui equipamento de snorkel, almoço na praia e caiaque através de cavernas de calcário. O arquipélago situa-se no Parque Nacional Than Bok Khorani, onde águas esmeralda encontram imponentes falésias cársticas.
O arquipélago de 28 quilômetros quadrados, agora conhecido como Parque Nacional Than Bok Khorani, foi criado em 1991, protegendo um grupo de formações cársticas que se erguem verticalmente do Mar de Andamão, 25 quilômetros a noroeste de Ao Nang.
Koh Hong, a maior e mais visitada ilha do grupo, abriga uma lagoa interior acessível apenas através de uma fenda estreita na parede de calcário — uma piscina de maré que permanece cristalina mesmo durante as ressacas das monções do sudoeste. Os nômades do mar Moken chamavam essas formações de hong, que em tailandês significa "quarto", séculos antes de assentamentos permanentes surgirem na costa de Krabi.
Pesquisadores marinhos documentaram mais de 160 espécies de corais duros nos recifes rasos ao redor das ilhas Pakbia e Lading em 2019, tornando a orla leste do parque uma das zonas de snorkel mais biodiversas do mar de Andamão para visitantes diários. A própria lagoa situa-se na base de uma cúpula de calcário de 120 metros, com as suas paredes interiores colonizadas por aves azuis-asiáticas e águias-pescadoras-de-barriga-branca. Operadores de lanchas comerciais começaram a realizar itinerários programados de passeio em Koh Hong a partir de Ao Nang em 1998, e em 2010 a autoridade do parque limitou as chegadas diárias a 300 embarcações para evitar danos nas camas de ervas marinhas causados por âncoras.
O passeio de hoje a Koh Hong saindo de Phuket ou da Praia Railay combina normalmente três ancoradouros: a parede de coral da Ilha Pakbia, a lagoa de Hong para nadar e a praia em forma de crescente da Ilha Lading. Os operadores turísticos partem entre as 08:30 e as 09:00 para chegar a Koh Hong antes da afluência de barcos longtail vindos dos cais continentais a meio da manhã. A taxa de conservação do parque nacional de 300 baht, introduzida em 2015, financia a instalação de boias de amarração e a monitorização dos recifes em todas as 13 ilhas na zona de Than Bok Khorani. Os operadores de passeios a Koh Hong saindo de Ao Nang enfatizam a importância de chegar durante o período inicial — praticantes de caiaque e snorkel que entram na lagoa após as 10:30 frequentemente encontram a visibilidade reduzida devido aos sedimentos agitados das zonas rasas.
A própria lagoa mede cerca de 160 metros de diâmetro, com profundidades que variam desde o nível do joelho na maré baixa até dois metros na maré alta. Mudas de mangue revestem as paredes interiores, e a única saída é a passagem de 12 metros de largura que as lanchas navegam em velocidade lenta. Guardas florestais estacionados na praia norte de Koh Hong aplicam uma política de proibição de drones e proíbem a pesca dentro de um raio de 500 metros da entrada da lagoa.
6 h
