Excursión a Hong Island desde Krabi
Esta excursión a Hong Island sale desde Ao Nang Beach y visita la laguna protegida de Hong Island, las arenas blancas de la isla Lading y los jardines de coral de la isla Pakbia. La mayoría de las excursiones a Hong Island incluyen equipo de esnórquel, almuerzo en la playa y kayak a través de cuevas de piedra caliza. El archipiélago se encuentra dentro del Parque Nacional Than Bok Khorani, donde las aguas esmeralda se encuentran con imponentes acantilados kársticos.
El archipiélago de 28 kilómetros cuadrados conocido ahora como Parque Nacional Than Bok Khorani fue declarado como tal en 1991, protegiendo un grupo de formaciones kársticas que se alzan verticalmente desde el mar de Andamán, 25 kilómetros al noroeste de Ao Nang.
Koh Hong, la isla más grande y visitada del grupo, alberga una laguna interior accesible solo a través de una estrecha hendidura en la pared de piedra caliza; una piscina de marea que permanece cristalina incluso durante las mareas del monzón del suroeste. Los nómadas del mar Moken llamaban a estas formaciones hong, que significa "habitación" en tailandés, siglos antes de que aparecieran asentamientos permanentes en la costa de Krabi.
Los inspectores marinos documentaron más de 160 especies de coral duro en los arrecifes poco profundos que rodean las islas Pakbia y Lading en 2019, lo que convierte al margen oriental del parque en una de las zonas de esnórquel con mayor biodiversidad de Andamán para los visitantes diurnos. La laguna en sí se encuentra en la base de una cúpula de piedra caliza de 120 metros, cuyas paredes interiores están colonizadas por papamoscas azul y águilas marinas de vientre blanco. Los operadores comerciales de lanchas rápidas comenzaron a realizar itinerarios programados para el tour de la isla Hong desde Ao Nang en 1998, y para 2010 la autoridad del parque había limitado las llegadas diarias a 300 embarcaciones para evitar daños por anclas en las praderas de pastos marinos.
El tour de hoy a la isla Hong desde Phuket o Railay Beach suele combinar tres fondeaderos: el muro de coral de la isla Pakbia, la laguna hong para nadar y la playa en forma de media luna de la isla Lading. Los operadores turísticos salen entre las 08:30 y las 09:00 para llegar a Koh Hong antes de la oleada de media mañana de los barcos de cola larga que provienen de los muelles continentales. La tasa de conservación del parque nacional de 300 bahts, introducida en 2015, financia la instalación de boyas de amarre y el monitoreo de los arrecifes en las 13 islas de la zona de Than Bok Khorani. Los operadores del tour a la isla Hong desde Ao Nang enfatizan la importancia de llegar durante la primera ventana horaria: los kayakistas y esnorquelistas que entran a la laguna después de las 10:30 a menudo encuentran la visibilidad reducida por los sedimentos removidos en las zonas poco profundas.
El hong mide aproximadamente 160 metros de ancho, con profundidades que van desde el nivel de la rodilla con marea baja hasta dos metros con marea alta. Plántulas de manglar bordean las paredes interiores, y la única salida es el pasaje de 12 metros de ancho que las lanchas rápidas navegan a velocidad mínima. Los guardaparques apostados en la playa norte de Koh Hong hacen cumplir una política de prohibición de drones y prohíben la pesca a menos de 500 metros de la entrada de la laguna.
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