Excursion Koh Hong depuis Krabi
Cette excursion à Koh Hong part de la plage d'Ao Nang et visite le lagon abrité de Koh Hong, les sables blancs de l'île de Lading et les jardins de corail de l'île de Pakbia. La plupart des excursions à Koh Hong incluent le matériel de snorkeling, le déjeuner sur la plage et le kayak à travers les grottes calcaires. L'archipel se situe dans le parc national de Than Bok Khorani, où les eaux émeraude rencontrent des falaises karstiques imposantes.
L'archipel de 28 kilomètres carrés aujourd'hui connu sous le nom de parc national de Than Bok Khorani a été classé en 1991, protégeant un groupe de formations karstiques s'élevant verticalement de la mer d'Andaman, à 25 kilomètres au nord-ouest d'Ao Nang.
Koh Hong, l'île la plus grande et la plus visitée du groupe, abrite un lagon intérieur accessible uniquement par une étroite fissure dans la paroi calcaire — une piscine de marée qui reste cristalline même pendant les tempêtes de la mousson du sud-ouest. Les nomades de la mer Moken appelaient ces formations hong, ce qui signifie « chambre » en thaï, des siècles avant l'apparition de colonies permanentes sur la côte de Krabi.
Des experts marins ont documenté plus de 160 espèces de coraux durs sur les récifs peu profonds entourant les îles Pakbia et Lading en 2019, faisant de la bordure orientale du parc l'une des zones de snorkeling les plus riches en biodiversité de la mer d'Andaman pour les visiteurs à la journée. Le lagon lui-même repose à la base d'un dôme calcaire de 120 mètres, ses parois intérieures colonisées par des oiseaux bleus des fées et des aigles à ventre blanc. Les opérateurs de hors-bords commerciaux ont commencé à proposer des itinéraires de visite de l'île Hong au départ d'Ao Nang en 1998, et dès 2010, l'autorité du parc a plafonné les arrivées quotidiennes à 300 navires pour éviter d'endommager les herbiers marins avec les ancres.
L'excursion actuelle sur l'île Hong au départ de Phuket ou de Railay Beach combine généralement trois mouillages : le mur de corail de l'île Pakbia, le lagon hong pour la baignade et la plage en croissant de l'île Lading. Les tours opérateurs partent entre 08:30 et 09:00 pour atteindre Koh Hong avant l'afflux de la mi-matinée des bateaux à longue queue (longtail boats) venant des jetées du continent. Les frais de conservation du parc national de 300 bahts, introduits en 2015, financent l'installation de bouées d'amarrage et la surveillance des récifs sur l'ensemble des 13 îles de la zone de Than Bok Khorani. Les opérateurs d'excursions sur l'île Hong au départ d'Ao Nang soulignent l'importance d'arriver tôt — les kayakistes et les amateurs de snorkeling qui entrent dans le lagon après 10:30 trouvent souvent la visibilité réduite par les sédiments soulevés dans les zones peu profondes.
Le hong lui-même mesure environ 160 mètres de diamètre, avec des profondeurs allant du niveau des genoux à marée basse à deux mètres à marée haute. Des jeunes pousses de mangroves bordent les parois intérieures, et la seule sortie est le passage de 12 mètres de large que les hors-bords naviguent à vitesse réduite. Les gardes du parc stationnés sur la plage nord de Koh Hong appliquent une politique interdisant les drones et interdisent la pêche à moins de 500 mètres de l'entrée du lagon.
6 h
