Hong Island — officiellement Koh Hong — se situe à neuf kilomètres à l'ouest d'Ao Nang, encerclée par des parois calcaires verticales qui s'élèvent à 120 mètres au-dessus de la mer d'Andaman.
L'élément caractéristique de l'île est un lagon enclavé, accessible uniquement par un étroit chenal de marée qui laisse passer les kayaks et les bateaux à longue queue à marée mi-haute à haute. Le lagon lui-même mesure environ 300 mètres de large, bordé par des racines de mangrove et du sable corallien en poudre qui reste submergé lors des marées de printemps. Les autorités thaïlandaises ont désigné l'archipel comme faisant partie du parc national de Than Bok Khorani en 1991, imposant des frais de conservation de 300 bahts aux visiteurs étrangers et des limites d'amarrage saisonnières pour protéger les herbiers marins fréquentés par les tortues imbriquées.
Les excursions vers Hong Island au départ de Krabi ont gagné en popularité à la fin des années 1990, lorsque la bande hôtelière d'Ao Nang s'est développée et que les opérateurs ont commencé à combiner l'île avec les îlots voisins de Lading, Pakbia et Rai dans des itinéraires à arrêts multiples. En 2010, le circuit standard — baptisé « Excursion des quatre îles » — s'était cristallisé autour de départs matinaux, les bateaux rapides effectuant la boucle en cinq heures et les navires à longue queue étirant le trajet à sept heures. L'avantage du bateau rapide est la vitesse et l'ombre ; les bateaux à longue queue offrent un nombre de passagers plus faible et un accès direct aux criques peu profondes que les embarcations à coque plus profonde ne peuvent atteindre. Les deux types de navires s'amarrent à la plage principale de Hong, un croissant de 200 mètres sur le flanc est de l'île où le sable est grossier et la pente suffisamment raide pour que le niveau de l'eau varie de 15 mètres entre la marée basse et la marée haute.
La plongée avec tuba se déroule le long du récif nord de l'île, où la visibilité varie de huit à 25 mètres selon les modèles de mousson et les efflorescences algales. Le récif est un champ de débris plutôt qu'un mur vivant — corail tabulaire brisé colonisé par des sergents-majors, des poissons-perroquets et l'occasionnel requin à pointes noires. De décembre à mars, la mer est plus calme et l'eau plus claire ; de mai à octobre, les grains de l'après-midi se succèdent et la fréquence des excursions diminue. Un nouveau type de départ pour l'excursion à Hong Island à Krabi cible le coucher du soleil et la bioluminescence, quittant Ao Nang à 16h00 et revenant à la tombée de la nuit, lorsque le plancton agité émet une lumière bleu-vert dans le sillage du bateau. Ces excursions en soirée ignorent le lagon et se concentrent sur la baie ouest de Lading Island, où la concentration de plancton atteint son apogée pendant la lune décroissante.
Les frais de conservation s'appliquent par entrée, et non par île, de sorte qu'un seul paiement couvre le circuit complet. Les opérateurs incluent le déjeuner — généralement du riz frit ou du pad thai servi sur la plage de Lading — ainsi que des kits de plongée, des gilets de sauvetage et de l'eau potable. Les départs ont lieu tous les jours de 08h00 à 16h30, si la météo le permet, la majorité partant entre 08h30 et 09h00 pour garantir une place d'amarrage sur la plage principale de Hong avant l'arrivée de la foule de midi.
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