Hong Island – offiziell Koh Hong – liegt neun Kilometer westlich von Ao Nang und ist von senkrechten Kalksteinwänden umgeben, die sich 120 Meter aus der Andamanensee erheben.
Das markante Merkmal der Insel ist eine Binnenlagune, die nur durch einen schmalen Gezeitenkanal zugänglich ist, der bei mittlerer bis hoher Flut Kajaks und Longtail-Boote passieren lässt. Die Lagune selbst misst etwa 300 Meter im Durchmesser und ist von Mangrovenwurzeln sowie feinem Korallensand gesäumt, der bei Springflut unter Wasser bleibt. Die thailändischen Behörden erklärten den Archipel 1991 zum Teil des Than Bok Khorani Nationalparks und erhoben eine Naturschutzgebühr von 300 Baht für ausländische Besucher sowie saisonale Anlegebeschränkungen, um die von Karettschildkröten frequentierten Seegraswiesen zu schützen.
Hong Island-Touren ab Krabi gewannen Ende der 1990er Jahre an Bedeutung, als die Hotelzone von Ao Nang expandierte und Reiseveranstalter die Insel in ihre Routen mit den nahegelegenen Inseln Lading, Pakbia und Rai aufnahmen. Bis 2010 hatte sich die Standardroute – bekannt als „Four Islands Tour“ – um Vormittagsabfahrten herum etabliert, wobei Schnellboote die Runde in fünf Stunden absolvierten und Longtail-Boote die Route auf sieben Stunden ausdehnten. Der Vorteil der Schnellboote liegt in Geschwindigkeit und Schatten; Longtail-Boote bieten eine geringere Passagierzahl und direkten Zugang zu flachen Buchten, die für Boote mit tieferem Rumpf nicht zugänglich sind. Beide Bootstypen legen am Hauptstrand von Hong an, einer 200 Meter langen Mondsichel an der Ostflanke der Insel, wo der Sand grob ist und der Abfall so steil ist, dass sich die Wasserlinie bei Ebbe und Flut um 15 Meter verschiebt.
Das Schnorcheln findet entlang des nördlichen Riffs der Insel statt, wo die Sichtweite je nach Monsunmuster und Planktonblüte zwischen acht und 25 Metern liegt. Das Riff ist eher ein Trümmerfeld als eine lebende Wand – zerbrochene Tischkorallen, die von Sergeant-Major-Fischen, Papageienfischen und gelegentlich einem Schwarzspitzen-Riffhai besiedelt werden. Von Dezember bis März sind die See am ruhigsten und das Wasser am klarsten; von Mai bis Oktober bringen nachmittägliche Böen und reduzierte Tourenfrequenzen Einschränkungen mit sich. Eine neuere Variante der Hong Island Tour ab Krabi zielt auf Sonnenuntergang und Biolumineszenz ab: Abfahrt in Ao Nang um 16:00 Uhr und Rückkehr nach Einbruch der Dunkelheit, wenn aufgewühltes Plankton im Kielwasser des Bootes blau-grünes Licht abgibt. Diese Abendausflüge lassen die Lagune aus und konzentrieren sich stattdessen auf die Westbucht von Lading Island, wo die Planktonkonzentration während des abnehmenden Mondes ihren Höhepunkt erreicht.
Die Naturschutzgebühr gilt pro Eintritt, nicht pro Insel, sodass eine einmalige Zahlung die gesamte Route abdeckt. Die Betreiber beinhalten ein Mittagessen – meist gebratener Reis oder Pad Thai, das am Strand von Lading serviert wird – sowie Schnorchelausrüstung, Schwimmwesten und Trinkwasser. Die Abfahrten erfolgen täglich von 08:00 bis 16:30 Uhr, wetterabhängig, wobei die Mehrheit zwischen 08:30 und 09:00 Uhr ablegt, um sich vor Ankunft der Mittagskolonnen einen Anlegeplatz am Hauptstrand von Hong zu sichern.
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